De Jo'burg (South Africa) à Gweta (Botswana)

JOUR 1 (02.06.2009) Nous allons chercher notre 4x4 chez Bushlore, la compagnie avec laquelle nous sommes entrés en contact. Ensemble avec Rob nous faisons le tour de la voiture, de l'équipement de campinng, de l'utilisation du système 4x4, du GPS, etc. Après plus de trois heures, nous nous sentons prêts à commencer notre expédition à travers la région de l'Afrique du sud. Mais avant il nous reste deux, trois choses à règler, il nous faut rendre l'autre voiture, s'occuper de l'approvisionnement en fruits et légumes et viandes et sortir de Jo'burg à l'heure de pointe. Beaucoup plus tard que nous ne l'avions imaginé, nous sommes finalement sur l'autoroute N1 en direction Nord. Heureusement que Rob nous a donné l'adressse de son campement, où nous pouvons passer la nuit pour couper la route. Mais la circulation ne coule pas très bien entre Jo'burg et Pretoria et nous sommes arrêtés deux fois par la police pour un contrôle de papier. La deuxième fois, nous pensions que cela allait plus vite, comme nous avions déjà les papiers en main, mais le policier a montré un vif intérêt pour le Luxembourg et nous avons perdu de précieuses minutes à expliquer la géographie, la population, etc de notre chère patrie, (encore!) C'est seulement après que la nuit soit tombé que nous arrivons à l'endroit où il nous faut quitter la route principale pour nous lancer sur les chemins de gravier pour arriver à Waterberg, le campement en question. Nous traversons deux portails, ne savons pas vraiment où nous sommes, lorsque Rob nous appelle pour nous indiquer que nous avions déjà râté son entrée. Joseph son employé nous attendait près du portail et nous a vus passer. Il en a averti Rob qui nous appelle pour nous faire rebrousser chemin. Et voilà que nous voyons Joseph, qui nous attends depuis plus de trois heures à côté du portail pour nous mener à notre campement. Pour nous revancher nous l'invitons à partager notre repas du soir, une petite grillade et une salade de concombres et tomates. Joseph va nous chercher du bois, pendant que nous installons la tente et la table de pique-nique. Nous nous couchons un peu avant neuf heures, les buits du bush nous bercant dans le sommeil qui ne tarde pas à nous tomber dessus. JOUR 2 (03.06.20099) Nous nous réveillons assez tard, le soleil est déjà levé et commencons à préparer le petit-déjeuner. Joseph vient nous voir peu après et nous demande de donner un lift à une jeune femme. Nous ne partons qu'autour de 11 heures, parce que nous avons rangé la voiture, les provisions, les habits, le frigo. Avec les provisions, l'eau et l'essence que nous avons, nous pouvons voyager quatre à cinq jours en autonomie. Nous empruntons la route panoramique en direction de la frontière avec le Botswana et en route nous voyons un petit village avec un nom familier, tiens, tiens (photo!) Autour de 13h nous passons la frontière, Maya se voit administrer une dose de vitamine A, comme le gouvernement du Botswana a actruellement lancé une campagne santé visant tous les enfants de 0 à 12 ans. Par après Carlos attend bien une demie-heure dans la file devant le seul guichet ouvert pour acheter un 'road permit' (une autorisation d'utiliser les routes du pays). Bizarre de logique dans cette administration, il y avait au moins 6 guichets pour touristes et visiteurs, et par après tout le monde doit s'acheter le fameux permis de route dans le SEUL guichet ouvert. Maya et moi profitons pour faire des tartines sur le parking de l'immigration et après nous continuons la route sur quelques 150 km pour atteindre le 'Khama Rhino Sanctuary' près de Paje. Aujourd'hui encore nous n'avons pas réussi à arriver à notre destination avant le coucher de soleil et c'est dans le noir, quelques minutes avant la fermeture des portess que nous achetons nos permis de camping dans le Sanctuaire. Nous avons un magnifique site de camping à coté d'un majesteux arbre scelettique, illuminé par une ,lune presque ronde. JOUR 3 (04.06.2009) Au lever, nous prenons le petit-déjeuner et décidons de nous poser pour la journée et de profiter pour règler deux ou trois choses. (décidément, il y a toujours deux ou trois choses à règler). Nous partons pour le village le plus proche, visitons un supermarché de nom allemand, achetons une carte téléphonique de marque francaise et préparons notre 'braai' de ce soir (= grillade!) En après-midi nous roulons à travers le santuaire pour faire du 'game viewing', les animaux sauvages sont souvent appelés GAME (le terme anglais pour jeux) en référence à la chasse qui se pratiquait avant (malheureusement aujourd'hui encore dans certains endroits spécialisés pour les touristes).Mais de tout l'après-midi nous ne voyons pas un seul rhino, qui apparamment vivent assez nombreux ici dans cet endroit protégé. Par contre, une belle girafe est en train de boire au trou d'eau, accompagné de quelques zèbres, sangliers et de nombreux oiseaux. Nous rentrons au campement pour nous faire une belle petite soirée, avec de la grillade, des fèves en sauce et du vin sud-africain. La lune baigne le tout dans une lueur presque fantasmagoresque (photo) JOUR 4 (05.06.2009) départ en direction de Lethlakane, une plus grande ville dans laquelle nous allons pouvoir faire les résrvations relatives aux parcs nationaux. Rob nous avait indiqué qu'il suffisait de demander à une station essence pour le bureau des réservations et après quelques minutes, j'ai expliqué à au moins quatre différentes personnes ce que nous cherchons, sans le moindre résultat. Peu après une jeune femme s'identifie comme une employée dans une lodge et connaissant les procédés, elle nous indique que c'est le bureau du Wildlife que nous devons chercher. A la prochaine station essence, il y a quelqu'un qui sait nous indiquer ce bureau sans la moindre hésitation. Une bonne heure plus tard, nous sortons du bureau, les larmes aux yeux, mais ce n'étaient pas des larmes de tristesse, mais d'hilarité. Dans le cadre des formalités usuelles, l'employé très poli et sympathique nous avait demandé notre numéro de fax. Nous n'avons pas, avais-je répondu. Alors il me demande l'adresse email, et tout en discutant avec une personne au téléphone, me demande: „Est-ce votre adresse email d'Europe?“ ( Carlos et moi le regardons avec un petit sourire au visage et Carlos réplique d'un ton séireux: Non, c'est de partout. Et le monsieur réplique à la personne au téléphone: Non, écris „de partout“!“ A partir de ce moment je n'ai vraiment plus pu rester sérieuse, j'ai pouffé de rire, les larmes ont commencé à couler et j'ai essayé de déguiser le tout dans un jeu avec Maya.... Nous repartons ensuite vers le Nord pour traverser les magkadigkadi Pans, d'énormes étendues de déserts de sel, résidus d'un ancien lac. Pour les traverser il faut se munir d'un compas et d'une carte ensemble avec un système de navigation (GPS) pour ne pas se perdre. Il y a des endroits où à perte de vue, il n'y a que du blanc. Si la chaleur monte, des mirages peuvent apparaître, et déjà plus d'un s'est perdu dans ce désert blanc. Heureusement nous entrons dans les Pans en après-midi et avons donc évité la plus grosse chaleur et le soleil commence à mouvoir vers l'horizon. Nous nous arrêtons à plusieurs reprises pour admirer ce paysage lunaire et n'en croyons à peine nos yeux. Et aujourd'hui encore nous ne paprvenons pas à atteindre notre campement avant la tombée de la nuit, qui est effectivement très tôt. Vers 5heures, le soleil commence à se coucher et pas plus tard que six heures quinze, il fait nuit. Nous arrivons finelement dans un petit village avec des huttes rondes en terre et des toits de paille, des enfants qui courent dans les petites cours des maisons et tout le monde nous regarde passer. Carlos demande la direction pour 'Gweta' et on nous dit que ce village-ci est Gweta. Nous demandons le chemin pour notre lodge et après quelques kilomètres nous sommes dans le très beau campement Planet Baobab. (photos suivront) La journée se termine tranquillement avec un feu de camp, des pâtes à la sauce tomate et des corps et esprits épuisés.